L'auteur
Thomas de Quincey (1785 — 1859)
A six ans, De Quincey a la douleur de perdre son père ainsi que sa jeune sa jeune sœur Élizabeth. Il est par la suite envoyé dans un collège à Manchester d’où il s’enfuit à pied pour rejoindre Londres. Il se met alors à vivre une vie de misère sur laquelle viendront se greffer la faim et le froid. Plus tard, et pour calmer ses crises de névralgies faciales et d’estomac, il se met à prendre du laudanum (extrait liquide d’opium). Dès 1803, il fréquente (lors de son séjour à Oxford) Wordsworth, Coleridge et Southey. En 1821 il publie anonymement ses Confessions d’un mangeur d’opium dont Alfred de Musset a donné une première et très libre version. Son influence sur Balzac, Gautier ou Nerval fut importante.
Toute son Œuvre peut se diviser en trois :
- * Écrits autobiographiques,
- * Essais historiques et
- * Études littéraires ou esthétiques
C’est au cycle des Essais historiques qu’appartient le Jeanne D’arc aujourd’hui publié.
Il tient donc une place très importante auprès des autres œuvres que sont : Judas Iscariote, Les Esséniens, Charlemagne, Les Césars et aussi Les derniers jours d’Emmanuel Kant.