L'auteur (1841 — 1909)
Héritier du romantisme, Catulle Mendès est un écrivain « fin de siècle ». Il s’établit à Paris en 1859 et fût parrainé par Théophile Gautier* dans ses débuts littéraires.
Il fonda La revue fantaisiste en 1860 et collabora avec Cladel et Villiers de L’Isle Adam.
Après un voyage en Allemagne il s’abandonne à la culture germanique. Il devint alors l’ardent défenseur (avec Dujardin) de Richard Wagner. Il rejoint le groupe d’écrivains qui se réunit chez Leconte de L’Isle : François Coppée, Léon Dierx, José-Maria de Heredia ou encore Théodore de Banville.
Il travailla pour l’éditeur Lemerre et commença à écrire chroniques, pièces, romans, nouvelles, études et critiques littéraires qui achevaient ses talents d’écrivain.
Le succès, habitude qui frappe les plus grands, ne tarda pas à l’ensevelir.
« Mon cher Maître, Je vous remercie aussi infiniment que possible de ce que vous avez bien voulu dire d’Ubu roi. Personne n’a su délimiter aussi exactement ce qui était et n’était pas dans ce bonhomme et définir ce que j’avais du moins tâché d’y mettre. »
Alfred Jarry
* Il deviendra son gendre en 1866.