L'auteur (1899 — 1960)
D’origine polonaise et élevé à Odessa, Olécha s’engagea comme volontaire dans l’armée rouge. Il servit dans une batterie de la défense côtière de la Mer Noire. Par la suite il travailla à la Iougrosta (Agence de presse, intégrée en 1935 à l’agence Tass). Il travailla plus tard pour Le Sifflet qui était l’organe de presse du syndicat des cheminots. Le Sifflet fut fréquenté aussi bien par Boulgakov que Kataïev, Slavine ou Petrov. Comme pour beaucoup d’autres écrivains soviétiques d’alors, le travail de journaliste lui ouvrit de grande possibilités artistiques.
Olécha devint célèbre du jour au lendemain, suite à la publication en 1927, de son roman psychologique L’Envie (ou La Jalousie). Ce livre déclencha des flots de critiques car Olécha tenta de montrer avec quelle acharnement l’homme démissionne de tout ce qui fait la beauté de la vie et fait triompher avec joie « la fabrique de saucisse ».
« Olécha aurait pu devenir Gombrowicz, il était de cette étoffe rebelle et malicieuse. Les lapsus de l’histoire en ont décidé autrement. Mais il est le seul des écrivains soviétiques qu’on ait envie de joindre à la famille altière, aristocratique, hédoniste et impertinente qui a donné cette littérature « garçonne » qu’on voit chez Gombrowicz, Montherlant ou Nabokov. »
G. Nivat