L'auteur (1813 — 1883)
Wagner naît à Leipzig, la même année que Verdi.
Son amour de la musique s’éveilla après l’audition de Freischütz de Weber. Mais la musique devient une véritable passion lorsqu’il découvrit les symphonies de Beethoven au Gewandhaus de Leipzig et assisté plus tard à la représentation de Fidelio. Depuis ces jours, il se mit à étudier furieusement les traités de musique.
Afin de mieux connaître l’œuvre de Beethoven, il transcrivit pour piano les Cinquièmes et Neuviemes Symphonies, puis la Missa solemnis.
À l’âge de 22 ans, Wagner acheta un gros carnet pour pouvoir y noter tous les détails de sa vie, et ce aux seules fins de pouvoir rédiger, plus tard, son autobiographie. À cette époque il dirigeait l’orchestre du théâtre d’une petite ville (Magdebourg) et n’avait composé que deux opéras (Le Chalet et Harold en Italie), non représentés.
En 1837 (il a alors 24 ans) Naissance de Cosima Liszt, qui deviendra sa femme (1870).
1841 :
Il compose Le vaisseau Fantôme.
1845 :
Il achève Tannhaüser.
1856 :
Il termine sa partition de La Walkyrie et commence celle de
Siegfried.
1872 :
Début de la construction de son Festspielhaus à
Bayreuth et exécution solennelle de la Neuvième
Symphonie de Beethoven.
1876 :
Inauguration du Festspielhaus par les trois premières
exécutions intégrales de L’Anneau du Nibelung.
Wagner acheva son existence à Venise dans une gloire que ne connurent ni Mozart ni Beethoven. La même année naissait Anton Webern.